home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / sam / sur / sur.pe2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  91 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Suriname: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Suriname
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   Christopher Columbus sighted the coast of the area formerly
  12. known as Guiana (Berbice) in 1498, but it was unattractive to
  13. later Spanish and Portuguese explorers because of the limited
  14. presence of gold. The first successful European settlement was
  15. established in 1651 by British Lord Willoughby coming from
  16. Barbados. He welcomed people from unsuccessful West Indian and
  17. other South American colonies who brought capital and skills to
  18. the new settlement. Notable among these were Sephardic Jews from
  19. Brazil, who, in 1665, erected the first synagogue in the Western
  20. Hemisphere. The colony prospered as a plantation economy-cocoa,
  21. coffee, sugar, and cotton-based on slave labor from Africa.
  22. </p>
  23. <p>   By terms of the Treaty of Breda (1667), the Netherlands
  24. acquired Suriname from Great Britain in exchange for Dutch
  25. rights in Nieuw Amsterdam (Manhattan, New York) and the Gold
  26. Coast in Africa. The 18th and early 19th centuries saw Suriname
  27. in economic and political turmoil stemming from Indian and slave
  28. uprisings and Dutch preoccupation with its East Indian
  29. territories. Also during this period, as a result of the
  30. Napoleonic wars and treaties, sovereignty of the country was
  31. passed among England, France, and the Netherlands. The
  32. Netherlands finally regained control of Suriname under the
  33. Treaty of Vienna of 1815. When slavery was abolished in 1863,
  34. Suriname, facing a labor shortage, brought contract workers from
  35. China, India, and Java.
  36. </p>
  37. <p>   In 1952, an amendment to the Dutch constitution stipulated
  38. that relations between the Netherlands, the Netherlands
  39. Antilles, and Suriname should be laid down in a charter and
  40. should be recognized as constitutional law. With the signing of
  41. the charter on December 15, 1954, the reconstruction of the
  42. Kingdom of the Netherlands was completed, making Suriname an
  43. autonomous part of the Kingdom and granting it equality with the
  44. Netherlands and the Netherlands Antilles. This relationship
  45. continued until Suriname's independence on November 25, 1975.
  46. </p>
  47. <p>   The newly independent nation functioned as a parliamentary
  48. democracy until February 25, 1980, when a military coup by a
  49. group of noncommissioned officers overthrew the government. On
  50. August 13, 1980, the Parliament was dissolved and the
  51. constitution suspended. A six-member Policy Center-three
  52. civilians and three military-headed by an appointed civilian
  53. president was established to rule the country by decree. In
  54. February 1982, the military forced the president's resignation.
  55. A new government headed by a civilian Prime Minister, Henri
  56. Neijhorst, was appointed in March 1982. The supreme executive
  57. body remained the Policy Center, this time headed by Army
  58. Commander Lt. Col. Desire Bouterse.
  59. </p>
  60. <p>   During 1982 there was growing public pressure for an end to
  61. military rule and for a return to civilian government. In
  62. December 1982, 15 opposition leaders, including prominent
  63. journalists, lawyers, and a trade union leader, were killed
  64. without trial while in government custody, prompting the
  65. Netherlands and the United States to suspend economic and
  66. military assistance to Suriname. The Nijhorst cabinet resigned
  67. and was replaced by a military-appointed civilian cabinet headed
  68. by Liagat Ali Errol Alibux. Labor unrest in December 1983 and
  69. January 1984 led to the replacement of the Alibux government by
  70. an interim cabinet with limited mandate nominated by Commander
  71. Bouterse and leaders of organized business and labor. This
  72. cabinet, headed by Prime Minister Wim Udenhout, includes
  73. representatives of the military, labor unions, and the business
  74. community and was tasked with developing new "democratic
  75. structures" and resolving Suriname's economic problems. It is
  76. scheduled to be replaced not later than December 31, 1984.
  77. </p>
  78. <p>   The Policy Center was abolished and a Supreme Council
  79. (Topberaad) composed of top representatives of military, labor,
  80. and business was established in April 1984 to give policy
  81. direction to the government. Commander Bouterse is chairman of
  82. the Supreme Council. He and the military maintain absolute power
  83. over the decisionmaking process.
  84. </p>
  85. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  86. October 1984.
  87. </p>
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.